Il volume appartiene alla collana "Piccola Storia dell'Arte" edita da Einaudi a partire dal 2011 e dedicata a trattazioni di sintesi, veri e propri "manuali" affidati a specialisti delle varie epoche e aventi come oggetto la produzione artistica su scala globale, non limitata dunque alla cultura "occidentale" o europea e tantomeno italiana. Il rischio di eccessive semplificazioni, se non di banalizzazioni, fino a ora è stato felicemente scongiurato, come accade in questo saggio di Marco Collareta che si è inevitabilmente dovuto porre il problema della definizione storiografica, e persino lessicale, del termine "medioevo". Si potrebbe pensare che, trattandosi di radici, appunto, l'arte medievale si formi nel periodo successivo a quello qui trattato. In realtà l'autore mostra come siano da riconoscere proprio nelle opere della tarda antichità le prime mutazioni linguistiche che sostanzieranno le manifestazioni artistiche dei secoli seguenti. La trattazione