Lo stupore dell’incontro con la natura selvaggia del continente americano e la nostalgia per la sua progressiva scomparsa si sono intrecciate nella letteratura degli Stati Uniti fondendosi nel tropo originario della wilderness, che dall’epoca coloniale ha nutrito l’immaginazione di predicatori, storici e letterati, offuscando nei dispacci, nelle cronache e nei racconti dal nuovo mondo la differenza tra realtà e fantasia, e caratterizzando, nel corso dei secoli, quella ricerca letteraria dell’incontro “tra il Vero e l’Immaginario” che spinse Nathaniel Hawthorne a ricorrere al termine romance per indicare “quel territorio neutro tra il mondo reale e i reami del sogno” dove, grazie a una luce insolita, la realtà dell’esperienza autentica viene liberata dalle costrizioni del probabile e indirizzata verso la verità del cuore umano.

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